Ces plantes magnifiques ont quelques besoins particuliers lorsqu'elles sont cultivées dans notre climat imprévisible
Les dahlias ont un pouvoir floral inégalé. Mais comme ces plantes sont conçues pour prospérer dans les meilleures conditions du nord-ouest du Pacifique, les jardiniers de la Nouvelle-Angleterre doivent leur accorder des soins particuliers. Photo: Matt Mattus
Les jardiniers du Nord-Est attendent avec impatience la saison du dahlia ( Dahlia spp. et cvs., Zones 8-11) comme l'un des derniers hourras du jardin. Profitant du temps plus frais de l'automne, les dahlias fleurissent non seulement comme des fous à l'automne, mais ils poussent encore plus vite. Voici quelques conseils pour guider nos dahlias du nord-est de la formation des fleurs à la récolte des tubercules.
Avec la popularité croissante des dahlias en tant que fleurs coupées et plantes de jardin, leur culture dans le nord-est mérite d'être évoquée car la plupart des conseils culturels trouvés en ligne ou auprès des producteurs s'appliquent au nord-ouest du Pacifique, où les dahlias poussent dans des conditions presque idéales. Pour cette raison, cela vaut la peine d'apprendre les bonnes pratiques de dahlia pour le producteur du nord-est, et peut-être de mettre au lit quelques mythes ou idées fausses sur cette fleur populaire.
L'intensité du soleil a un effet direct sur la productivité des dahlias, tout comme la durée du jour. Photo: Matt Mattus
La météo saisonnière affecte les dahlias
De nombreux jardiniers pensent que les dahlias exigent un temps chaud et humide. Après tout, ils viennent du Mexique, n'est-ce pas ? Mauvais. La plupart des dahlias à fleurs coupées sont des hybrides complexes d'espèces qui poussent dans des conditions quasi alpines - ou à tout le moins à haute altitude - au Mexique et en Amérique centrale. Ils décollent soudainement à la fin de l'été, non pas à cause de la forte chaleur, mais à cause de l'intensité du soleil, de la durée du jour et de l'arrivée de températures nocturnes plus fraîches.
Les dahlias ont souvent besoin d'avoir leurs tuteurs allongés à la fin de l'été ou à l'automne car leur croissance dépasse les structures mises en place au moment de la plantation. Photo: Matt Mattus
Le jalonnement est un processus continu
L'art de jalonner un dahlia sépare vraiment les novices des pros. Il ne faut généralement qu'une saison avant d'apprendre de nos erreurs. Le temps dans le nord-est à la fin de l'été et au début de l'automne apporte souvent des averses et des vents violents - la pire combinaison pour les tiges épaisses et cassantes des dahlias. Une grande plante peut sembler robuste, mais les tiges peuvent se briser sous le poids de la rosée qui s'accumule dans une fleur ouverte, même sur une plante apparemment bien plantée.
La plupart des dahlias poussent remarquablement vite une fois que le milieu de l'été arrive, et une plante peut souvent surprendre même les jardiniers expérimentés. Bien que le tuteurage précoce soit préférable, même les producteurs professionnels doivent ajouter des tuteurs plus grands vers la fin de la saison. En septembre ou octobre, l'ajout de 2x2 peut être problématique, car on risque d'endommager les tubercules, mais marteler des morceaux de barres d'armature en acier avec une empreinte plus petite est moins risqué. De plus, les barres d'armature sont réutilisables et plus robustes.
Enlever les tiges latérales et pincer les bourgeons conduira à des plantes plus heureuses et à des fleurs coupées de meilleure qualité. Photo: Matt Mattus
La taille et l'ébourgeonnage peuvent donner de meilleurs résultats
Si vous voulez des tas de fleurs magnifiques, vous devrez tailler. Suivez les conseils des pros et plantez souvent des dahlias dans vos plantes. Un examen hebdomadaire est souvent tout ce qui est nécessaire, en éditant quelques tiges ici et en supprimant quelques bourgeons là. (Je le fais le dimanche après-midi.)
Une plante de dahlia fleurira mieux lorsque la croissance est limitée à quelques tiges principales. De nombreux experts suggèrent de ne laisser que trois tiges principales, mais c'est une approche que les producteurs compétitifs utilisent. Laisser quelques tiges de plus est souvent préférable pour le cultivateur amateur, mais il est sûr de dire que trop de tiges (sept ou plus) réduiront l'affichage global.
Les dahlias ont tendance à former trois bourgeons ensemble, et les exposants aiment retirer les deux bourgeons latéraux, permettant au bourgeon central principal de former une fleur beaucoup plus grande. Ce processus, connu sous le nom d'ébourgeonnage, est facultatif, car de nombreux arrangeurs de fleurs préfèrent avoir beaucoup de bourgeons pour un look plus décontracté.
Vous remarquerez qu'une paire de pousses latérales émergera à chaque nœud de feuille. Pincer l'une et laisser pousser l'autre est une autre astuce pro qui aide non seulement une plante à former plus de fleurs, mais aide également à concentrer l'énergie de la plante sur quelques tiges seulement, ce qui donne des fleurs de meilleure qualité.
La fertilisation est nécessaire, mais n'en faites pas trop
Il y a autant d'opinions sur la manière et le moment d'appliquer de l'engrais aux dahlias qu'il existe d'aliments aromatisés à la citrouille. Sans trop entrer dans les mauvaises herbes sur les engrais organiques par rapport aux engrais inorganiques, quelques faits peuvent vous aider à vous décider sur ce dont vos dahlias pourraient avoir besoin.
Tout d'abord, les dahlias sont de gros mangeurs, et même si toute recherche sur Internet vous mènera à d'innombrables articles indiquant que les dahlias préfèrent un engrais à faible teneur en azote, il y a des moments où une dose plus élevée d'azote pourrait être bénéfique. L'azote a une courte durée de vie dans le sol et, même s'il peut facilement être lessivé par un seul orage, des conditions météorologiques extrêmes peuvent également affecter les niveaux d'azote. Par exemple, nos récents épisodes de chaleur record (ou de froid record) combinés à un temps exceptionnellement pluvieux ont introduit un nouveau problème pour les jardiniers du Nord-Est : la dénitrification. Il s'agit d'un processus qui se produit lorsque l'oxygène dans le sol a été épuisé par une combinaison de températures extrêmes et des conditions anaérobies qui existent dans les sols trop saturés.
Si vos dahlias ont dû faire face à quelques systèmes tropicaux déversant beaucoup de pluie et semblent fatigués ou poussent lentement, envisagez de leur donner un booster d'azote avec un engrais hydrosoluble à action rapide contenant un peu plus d'azote. De nombreux producteurs de dahlia modifient leur régime alimentaire en fonction des conditions météorologiques ainsi que de leur analyse du sol. Puisque la plupart d'entre nous testons rarement notre sol, sachez que dans la plupart des cas, les résultats montreront que c'est seulement de l'azote qui doit être ajouté. Sachez qu'il existe de nombreux producteurs de dahlia sérieux qui continuent de soutenir la théorie selon laquelle les dahlias nécessitent un régime de fertilisation strictement pauvre en azote. Si vous êtes confus, le meilleur conseil ici peut être de laisser vos plantes vous dire ce dont elles ont besoin.
Les parasites indésirables tels que les perce-oreilles et les coléoptères aiment se cacher sans être détectés dans les pétales serrés de nombreuses variétés de dahlia. Photo: Matt Mattus
Les perce-oreilles sont souvent des invités indésirables
Rien ne peut plus gâcher un arrangement de dahlias que quelques perce-oreilles tombant sur la table à manger. Les perce-oreilles et les coléoptères aiment non seulement se cacher dans les nombreux pétales d'un dahlia, mais ils peuvent aussi manger et endommager les fleurs. Ils sont plus faciles à contrôler sans insecticide avec seulement quelques conseils.
L'application d'un anneau de gelée de pétrole autour des tiges principales est une astuce facile, mais il peut être nécessaire de la réappliquer toutes les quelques semaines. Une méthode plus simple est celle que la plupart des fermes florales utilisent : attacher des sacs en organza sur chaque fleur. Cela peut sembler extrême, mais des lots de ces sacs sont faciles à trouver en ligne (recherchez des sacs-cadeaux de mariage en organza). Ils sont faciles à nouer sur un bourgeon en maturation, car chaque sac est livré avec un ruban de satin déjà attaché. La lumière du soleil peut toujours passer à travers, mais les insectes embêtants ne le peuvent pas. Ces sacs sont réutilisables et peu coûteux. Assurez-vous simplement de commander la meilleure taille pour vos fleurs, en optant pour une taille plus grande en cas de doute.
En savoir plus sur les dahlias ici et ici .
—Matt Mattus est l'auteur de deux livres : Maîtriser l'art du jardinage floral et Maîtriser l'art du potager. Il jardine à Worcester, Massachusetts.
