Un lit de cours d'eau stoppe l'érosion et embellit le paysage
Au lieu d'une rigole en béton coulé, ces propriétaires ont opté pour un lit de ruisseau sec bordé de pierres usées par l'eau et bordé de plantations accrocheuses.
Peu de phrases sont plus susceptibles de décourager un jardinier que la servitude de drainage désignée. La tendance actuelle à la construction de grandes maisons sur de petits terrains, en particulier dans les zones urbaines encombrées, a fait de cette expression une partie bien trop familière du lexique du propriétaire. Le nivellement à grande échelle et la construction de surfaces imperméables comme les terrasses, les toits et les allées modifient radicalement le mouvement naturel de l'eau sur un site. Les nouveaux quartiers doivent alors être équipés de réseaux de puisards, de canalisations enterrées et de rigoles de drainage à ciel ouvert qui éloignent les eaux de ruissellement des habitations. Bien que ces systèmes traitent des problèmes hydrologiques, ils créent des défis en matière d'aménagement paysager.
Heureusement, il existe une solution. Un lit de cours d'eau asséché - un cours d'eau qui ne coule que par temps humide - peut sécuriser le sol et diriger le ruissellement des eaux de pluie tout en transformant une horreur en un élément de jardin attrayant.
Problème commun, solution créative
En 1993, Barbara et Gordon Robinson m'ont demandé de concevoir le paysage de leur nouvelle maison. Le site comprenait une zone de drainage qui recueillait les eaux de surface de plusieurs propriétés adjacentes dans une dépression, ou baissière, à travers la limite de propriété arrière, puis les dirigeait le long du côté de la maison vers un égout pluvial dans la rue. Sur les nouveaux sites résidentiels à proximité, des canaux en béton efficaces avaient été construits pour transporter les effluents aussi rapidement que possible. Mais Barbara, une jardinière dévouée, n'était pas disposée à sacrifier des plantes pour la plomberie.
Un projet initial d'installation d'un drain français enfoui sous un chemin de gravier fin a été abandonné lorsque le gravier a roulé en aval lors de la première tempête. J'ai suggéré un cours d'eau à sec - une rigole peu profonde bordée de pierres suffisamment solides pour résister à une forte averse. De gros morceaux de pierre ou de béton, appelés enrochements, sont parfois déversés sur les berges des ruisseaux pour ralentir la vitesse des eaux pluviales et prévenir l'érosion. Dans un jardin, le placement soigné de pierres usées par l'eau ou de nappes de rivière le long d'une rigole est plus esthétique et offre également un endroit idéal pour les plantes.
Créer un ruisseau à sec qui simule un cours d'eau naturel est le travail d'un véritable artisan, qui possède le talent d'un ingénieur et l'œil d'un artiste. J'ai proposé à mes clients de rencontrer Rodney Clemons et Thomas Rice, dont j'admire depuis des années le travail de la pierre dans les jardins japonais et les plans d'eau naturalistes. Après avoir vu le site, l'équipe nous a assuré qu'elle pouvait construire un ruisseau sec attrayant et fonctionnel à l'intérieur de la servitude de drainage, malgré sa largeur moyenne plutôt étroite de 10 pieds.
Le constructeur des Robinsons avait correctement défini le niveau du site de sorte que, avec quelques ajustements de Rodney et Thomas, il y ait un flux positif d'un point élevé derrière la résidence à la rue en face. Les eaux de ruissellement sont recueillies le long de la limite arrière de la propriété, dans une rigole peu profonde cachée dans une zone tampon de conifères densément plantés. Myrte de cire ( Myrica cerifera ) et le houx ‘Nellie R. Stevens’ ( Chêne vert ‘Nellie R. Stevens’) sont des arbustes de bête de somme qui masquent efficacement cette zone.
Avant de commencer, Rodney et Thomas ont soigneusement disposé toute la pierre du projet sur le terrain vacant adjacent. Ils ont placé les premiers gros rochers là où la rigole apparaît au coin de la propriété. Puis, comme pour assembler les pièces d'un énorme puzzle, ils ont positionné des pierres individuelles de différentes tailles et contours dans une configuration serpentine le long du côté de la maison.
Les lits des cours d'eau doivent serpenter naturellement
La création d'une courbe douce dans le lit d'un cours d'eau donne une apparence plus naturelle et sert à réduire la vitesse de l'eau. De plus, permettre au ruisseau de serpenter crée des zones pour les principaux groupements de plantes. En travaillant avec Rodney et Thomas pendant qu'ils plaçaient la pierre, j'ai situé ces zones de plantation à des points critiques : pour adoucir le bord dur de la clôture, pour dissimuler le gril extérieur de Gordon et pour offrir des vues de l'intérieur. Plusieurs groupements sont ancrés avec des bouleaux fluviaux élancés ( Bouleau noir ) pour fournir une protection aérienne à partir d'une résidence voisine en amont. Les arbres enferment également visuellement cet espace, faisant de cette section du ruisseau sec une voie navigable plutôt intime.
La variation de la taille de la pierre ajoute du drame à des endroits clés. Un groupe de gros rochers crée un affleurement, parfait pour mettre en valeur des plantes spéciales. De nombreuses petites niches de plantation se trouvent parmi d'autres pierres. Un rocher particulièrement spectaculaire se trouve directement sur la limite de propriété, et le bas de la clôture a été recoupé pour suivre précisément le contour du rocher. Tous ces dispositifs masquent efficacement l'apparence originale de couloir de la zone.
Le ruisseau sec est situé là où il y aurait normalement un passage reliant les cours avant et arrière. Une passerelle subtile a été formée en plaçant des pierres plates au centre de la rigole. Les visiteurs du jardin peuvent désormais naviguer en toute sécurité dans le ruisseau sec par temps sec, et c'est d'ici que Barbara s'occupe de son jardin.
Après une distance d'environ 75 pieds, la clôture le long de la limite de propriété tourne pour se connecter avec la maison. À ce stade, une barrière (nécessaire pour sécuriser la piscine arrière et contenir les animaux domestiques) croise le ruisseau sec. Plutôt que d'installer une porte solide et rectangulaire qui interromprait le flux visuel du ruisseau sec, nous avons opté pour une porte de poteaux verticaux élancés, incurvés le long du bas pour imiter le profil des rochers. Il donne un aperçu alléchant de l'espace privé du jardin et marque la transition de l'ombre tachetée au plein soleil alors que le lit du ruisseau apparaît pour la première fois à la vue du public. En cas de fortes pluies, l'eau coule à travers la porte.
Devant la maison, le ruisseau sec suit le bord de la pelouse. Un immense lit de plantation s'élève le long d'un côté et s'étend jusqu'à la limite de propriété. Sur cette pente, le cèdre du Japon à feuillage persistant ( Cryptomeria japonica 'Yoshino') et plusieurs petits arbres d'ombrage interrompent la vue sur la maison adjacente et fournissent une toile de fond pour une frontière mixte. À plusieurs endroits, les plantations sautent le ruisseau, ce qui permet de relier visuellement la pelouse au jardin au bord du ruisseau. Le résultat est que le flux sec passe dans et hors de vue alors qu'il parcourt encore 75 pieds jusqu'à la rue. Cet aspect disparaissant du ruisseau sec s'est avéré critique lorsque nous avons demandé, avec succès, l'approbation de la conception par l'association des propriétaires du quartier.
Les plantes sécurisent les berges
Une fois la voie navigable établie, j'ai sélectionné des plantes pour la lier visuellement au paysage plus vaste. Je voulais que le jardin du ruisseau sec soit attrayant toute l'année, en particulier la partie ouverte au public. J'ai disposé des arbres, des arbustes et des plantes vivaces en couches naturalistes et j'ai placé des plantes grimpantes et des arbustes en espalier pour adoucir la clôture dans la cour arrière.
Plutôt que de limiter mes options de plantes, le ruisseau sec offre toute une gamme de conditions de croissance, en fonction de la disponibilité de l'eau et de la lumière du soleil. Près de la baissière et en fait dans celle-ci se trouve un habitat idéal pour ce que j'appelle des plantes sèches, qui tolèrent les inondations occasionnelles. Ce sont des espèces dotées de systèmes racinaires tenaces à croissance rapide qui les ancrent lorsqu'un grand volume d'eau est canalisé à travers le paysage. À l'inverse, les rochers au-dessus de la ligne de flottaison offrent des conditions propices aux espèces qui préfèrent les sites plus secs. Voici des endroits pour les spécimens ligneux pleureurs et les plantes vivaces qui traînent sur la pierre.
J'ai sélectionné de petits arbres pour leur adaptabilité aux inondations : bouleau de rivière ( Bouleau noir ‘Heritage’), magnolia méridional nain ( Magnolia grandiflora ‘Little Gem’), et amélanchier duveteux ( Amélanchier × grandiflora 'Princesse Diana'). Arbustes indigènes polyvalents comme l'anis ( Petit lierre ), myrtille ( Ilex glabre ), douce d'été ( Clethra alnifolia ), le sweetspire de Virginie ( Itea virginica ), et le bois de cuir ( Cyrilla racemiflora ) fonctionnent magnifiquement sous les arbres.
Dans la cour ombragée, Astilbé et Hosta cultivars, sweet flag ( Acorus gramineux ) et fougère sensible ( Onoclea sensible ) se sont établis dans la baissière. Au-dessus des rochers, où il n'y a aucun danger qu'ils flottent, poussent des gingembres inhabituels ( Asarum spp.), cloches de corail ( Heuchère spp.), écume ( Tiarella cordifolia ‘Rambling Tapestry’), et la rose de Carême ( Helleborus orientalis ). Sélections décoratives de lierre anglais ( Hélice de lierre cvs.), géranium fraisier ( Saxifraga stolonlifera ) et Jenny rampante jaune ( Lysimaque numisaire 'Aurea') tombe sur la pierre et offre un intérêt toute l'année. Plusieurs érables japonais à feuilles filiformes ( Érable palmé a été. disséqué ) et un orme de Chine panaché ( Orme à petites feuilles ‘Frosty’) perché au-dessus des rochers comme une sculpture vivante.
Barbara et Gordon voulaient que la partie publique du jardin à sec soit ornementale en toutes saisons. C'était l'occasion de satisfaire la préférence de Barbara pour les plantes audacieuses et colorées. Sur la pente, j'ai mis en scène des spécimens de feuillage aussi frappants que Yucca × floribunda « Guirlande d'or », Weigela Floride ‘Variegata’, et épine-vinette à feuilles de Bourgogne ( Berberis thunbergii « Pygmée cramoisi »). Plusieurs conifères bleu-vert verticaux, dont le cyprès de Sawara ( Chamaecyparis pisifera ‘Boulevard’) et genévrier ( Genévrier commun ‘Hibernica’), ponctuent le lit. Sédum et Dianthus cultivars répandus au sommet des rochers.
Les plantes vivaces qui prospèrent près de la rive ensoleillée comprennent l'iris jaune ( Iris pseudocorus ), hémérocalles ( Hémérocalle cvs.), guimauve salée ( Kosteletzkya virginica ), fleur cardinale ( Lobelia cardinalis ) et l'hibiscus des marais ( Hibiscus pourpre ).
Les cours d'eau asséchés ne nécessitent qu'un entretien occasionnel, juste l'enlèvement des débris qui peuvent se coincer dans les rochers après une tempête. Si les brindilles et les feuilles mortes peuvent s'accumuler, elles peuvent interférer avec le mouvement de l'eau. Un râteau à feuilles flexible est un bon outil pour enlever les débris végétaux sans perturber la maçonnerie.
Un ruisseau sec de 150 pieds peut sembler être un élément écrasant dans un jardin, surtout lorsque le niveau d'eau monte à un pied ou plus lors d'une pluie typique. Une fois planté, cependant, il devient une caractéristique secondaire. Ensuite, son importance réside dans sa capacité à unir visuellement les divers segments d'un jardin complexe. En descendant doucement, de l'ombre au plein soleil, il crée un cadre magnifique pour une collection de plantes en constante évolution.
L'art et l'artisanat de poser un lit de cours d'eau
Avant la construction, il n'y avait qu'une cour arrière en pente et une cour latérale étroite où l'eau coulait vers la maison.
Photo/Illustration : Paula Refi
Pendant la construction, un lit de cours d'eau a été créé pour diriger le débit d'eau à travers les cours arrière, latérales et avant vers un drain de rue.
Photo/Illustration : Paula Refi
Après la construction et la plantation, le lit du ruisseau ressemble à une partie naturelle du paysage.
Les rochers sont placés un à la fois pour créer la berge, puis partiellement enterrés pour créer des poches de plantation et un aspect naturel.
Photo/Illustration : Paula Refi
Votre objectif est un lit de cours d'eau sec qui semble naturel et intemporel. Voici quelques conseils de pose de pierre qui nous ont bien servi.
Sélectionnez un site pour votre lit de cours d'eau asséché où l'eau suivra naturellement son cours. Laissez votre cours d'eau serpenter. Les courbes ralentissent l'écoulement de l'eau et aident à contrôler l'érosion.
Choisir des pierres
Sélectionnez des pierres qui semblent naturelles dans votre région. Pensez aussi à l'exposition : les sites ombragés ont des pierres moussues ; les sites ensoleillés ont des pierres nues ou couvertes de lichens.
Laissez l'échelle du site dicter la taille des pierres. Les petites pierres dans un grand espace ouvert auront l'air perdues; de même, d'énormes rochers dans un petit espace peuvent être envahissants. Variez également la taille de vos pierres. Vous avez besoin d'un mélange de rochers, de pierres de taille moyenne et de galets de rivière.
Créez l'effet d'un gros rocher en prenant en sandwich plusieurs plus petits ensemble. Les roches plus petites seront plus faciles à déplacer vers votre site et à manipuler en place. Étant donné que plusieurs pierres plus petites pèsent généralement moins qu'une seule grosse pierre, vous réduirez également votre coût, car les pierres sont payées au poids.
Déplacer et placer des rochers
Louez les gros travaux. Il est plus rapide, plus facile, moins coûteux et beaucoup plus sûr de déplacer de gros rochers avec des machines qu'à la main. Vous pouvez superviser le placement.
Triez à la main tous les gros rochers, en évitant ceux qui présentent de grandes éraflures et des entailles. Ensuite, assurez-vous qu'ils sont manipulés avec soin. Les chaînes et les godets des grues ou des chargeurs frontaux doivent être remplacés par des sangles pour éviter d'endommager les pierres. (Le lichen peut prendre jusqu'à 100 ans pour pousser de 1 pouce sur un rocher, il est donc agréable de sauvegarder des fonctionnalités telles que celle-ci.)
Si vous obtenez un éclat déchiqueté sur la surface exposée d'une pierre, vous devrez ciseler la pierre en douceur et retoucher l'endroit avec de la terre, de la peinture ou une tache de béton. Si vous voulez encourager la croissance de la mousse sur vos pierres, peignez-les avec un mélange de babeurre, de fumier de vache, de spores de mousse et d'eau.
Imitez la nature. Utilisez de gros rochers pour signifier un changement de pente - plus le changement de pente est important, plus le rocher est gros.
Évitez de placer des rochers en lignes. Au lieu de cela, placez-les dans des groupes aléatoires de trois pour créer un triangle inégal. La silhouette du haut est la plus importante ; il doit être doux et doux, sans traits saillants, et il doit se rétrécir jusqu'au sol.
Ne tenez pas les rochers debout. Dans la nature, ils seraient allongés sur le côté ou en tas, ou ils seraient partiellement enterrés. Nous enterrons jusqu'aux deux tiers d'un rocher, laissant le côté le plus attrayant exposé.
Placez des pierres plus grosses sur le côté inférieur d'un virage dans le lit du cours d'eau pour aider à diriger et à ralentir le débit d'eau. (En cas de fortes pluies, l'eau s'écoulera juste au-dessus des petites pierres lorsqu'elle atteindra un coude.) Vous pouvez également placer un gros rocher au centre du lit de votre cours d'eau ; l'eau s'écoulera de chaque côté.
Placez d'abord les rochers ou les grosses pierres, puis descendez progressivement jusqu'au gravier de la rivière. Dans la nature, les petites pierres ont tendance à tomber en aval et dans les fissures et les crevasses. Utilisez-les également de cette façon dans votre lit de cours d'eau sec.
