Indigènes polyvalents et tolérants à la sécheresse pour les zones sèches et les étés chauds
Ces fleurs rose rougeâtre semblent délicates de près, mais elles démentent la forme frappante et anguleuse de la plante de yucca rouge en dessous, qui pousse parmi les rochers escarpés visibles en arrière-plan. Photo : Karen Beaty
Les rocailles sont attrayantes pour leur beauté naturelle et sauvage. Pour les zones à fortes pentes, une rocaille peut être un excellent moyen d'ajouter de l'intérêt aux murs de soutènement ou aux pentes rocheuses. Pour les jardins avec peu ou pas de changement d'élévation, la création d'un jardin de rocaille à plusieurs niveaux peut ajouter un intérêt vertical à un paysage auparavant plat. Nous avons la chance d'avoir à notre disposition de nombreuses excellentes sélections de plantes pour nos rocailles des plaines du sud. J'aimerais souligner quelques-uns de mes favoris, qui couvrent une variété de formes, de couleurs et de périodes de floraison. Malgré leurs formes différentes, tous se comportent bien dans des espaces secs, bien drainés et rocheux. Ils sont tous tolérants à la sécheresse et peuvent supporter la chaleur et le soleil de nos étés chauds des plaines du sud.
Le penstemon de roche en cascade est un aimant de colibri rose vif tout au long des parties les plus sèches et les plus brunes de l'été. Photo : Karen Beaty
Penstémon de roche
Penstémon de roche ( Penstemon baccharifolius , Zones 8–10) a l'air fabuleux en cascade sur les rebords rocheux. Il a des feuilles épaisses et vert foncé qui ne semblent jamais fanées dans la chaleur estivale et des fleurs tubulaires rouge vif très appréciées des colibris. Sa forme générale est courte et tentaculaire, pas plus d'environ 18 pouces de hauteur, mais rampant sur le sol et les rochers. S'il devient trop gros ou indiscipliné pour l'espace qui lui est alloué, il peut être coupé durement avec des sécateurs à main sans aucun effet néfaste. Il fleurit généralement de juin à septembre, mais je l'ai vu fleurir en dehors de cette saison lorsque les conditions sont idéales.
La marguerite Blackfoot produit des fleurs blanches gaies même en novembre. Photo : Karen Beaty
Marguerite des pieds-noirs
marguerite pied-noir ( Melampodium leucanthum , Zones 5 à 10) est une joyeuse petite marguerite blanche de la famille des tournesols. Il forme une touffe ronde et touffue d'environ 6 à 12 pouces de hauteur qui porte 8 à 13 fleurs blanches avec des centres jaunes. Il a une longue période de floraison, d'environ mars à novembre, et est assez résistant aux cerfs. En tant que plante vivace indigène dans les plaines du sud, elle peut survivre aux hivers même dans la zone 5. Il est préférable de ne pas planter de marguerite aux pieds noirs dans un paysage irrigué car elle ne tolérera pas trop d'eau. Un sol bien drainé est crucial et je n'arrose presque jamais cette plante après son établissement. D'après mon expérience, la marguerite des pieds-noirs se promènera un peu dans le jardin, venant dans une zone adjacente à l'endroit où elle a été précédemment plantée si elle trouve les conditions de la nouvelle zone plus à son goût. Cela ne veut pas dire qu'il est du tout agressif, seulement qu'il cherchera ses conditions idéales à proximité.
Une mer d'herbe à plumes mexicaine roule au vent, des touffes blanches contrastant avec un feuillage vert plus profond en dessous. Photo : Karen Beaty
Herbe de plume mexicaine
Cette herbe fine et délicate ( Nacelle très fine , Zones 7–10) donne une douce touche dorée aux rocailles. Extrêmement tolérant à la sécheresse, il pousse en touffes d'environ 2 pieds de haut et de largeur égale. Les feuilles individuelles sont extrêmement fines et plumeuses, ce qui les fait bouger doucement avec la moindre brise. L'herbe à plumes mexicaine est résistante aux cerfs et entre en dormance pendant la sécheresse et en hiver. Il peut être envahissant dans certaines parties de la Californie, il n'est donc pas recommandé de l'utiliser là-bas. Dans les plaines du sud, cependant, c'est un bel ajout aux rocailles et autres plates-bandes sèches.
La marguerite à quatre nerfs est capable de pousser à partir d'une petite crevasse dans cette roche, brillante de fleurs jaune vif. Photo : Karen Beaty
Marguerite à quatre nerfs
Marguerite à quatre nerfs, également connue sous le nom d'hyménoxys ( Scaposa tétraneuris a été. scaposa , Zones 4–9), apporte une touche de couleur parmi les rochers. Ses feuilles étroites gris-vert forment une touffe sur une courte base ligneuse, avec des fleurs jaunes solitaires portées en l'air sur de longues tiges sans feuilles. Sa principale saison de floraison s'étend de mars à juin, mais il fleurira toute l'année dans de bonnes conditions. Présente naturellement du Colorado et du Nebraska vers le sud, cette plante vivace fera très bien l'affaire dans les parties les plus au nord des plaines du sud (ainsi que celles du sud).
Le yucca rouge attire le regard avec ses longues tiges qui se dressent droit dans les airs comme des points d'exclamation. Photo : Karen Beaty
Yucca rouge
Yucca rouge ( Hesperaloe parviflore , Zones 5–10) n'est pas du tout un yucca, mais plutôt un membre de la famille des agaves (plantes centenaires). C'est la plus grande des plantes de cette liste, formant des touffes de 3 à 4 pieds de large et de haut. Les feuilles longues, étroites et lisses forment une rosette basale. Les hampes florales, qui peuvent facilement atteindre 1,50 mètre de haut, portent de nombreuses fleurs rouge corail sur toute leur longueur. Ils fleurissent généralement de mars à juillet, mais les tiges de fleurs séchées peuvent offrir un intérêt visuel même après s'être fanées et séchées. Les cerfs ne mangeront pas le feuillage raide, mais ils grignoteront volontiers les tiges de fleurs comme des lances d'asperges géantes. Le yucca rouge a en fait une variété jaune ( H.parviflora 'Yellow'), qui est identique en taille et en forme au rouge d'origine mais porte des fleurs jaune beurre au lieu du rouge corail habituel. Une autre variété, les feux de freinage®( H.parviflora 'Perpa'), est plus compact que le rouge typique et a des fleurs rouge vif et spectaculaires. Toutes les variétés sont d'excellents choix audacieux pour les rocailles. Alors que leur distribution native s'étend du centre du Texas au sud du Mexique, ils sont étonnamment résistants au froid jusqu'à la zone 5.
Le yucca rouge «jaune» ressemble et agit exactement de la même manière que les espèces droites, à l'exception de la couleur de ses fleurs. Photo : Karen Beaty
Toutes ces espèces sont des rock stars pour la rocaille. Ils sont tous robustes et fiables et ne nécessitent que peu ou pas d'eau supplémentaire une fois établis. Tous les cinq se portent bien en plein soleil mais tolèrent également la mi-ombre. Recherchez une ou plusieurs de ces espèces la prochaine fois que vous aurez besoin de remplir un espace dans votre jardin de rocaille des plaines du sud.
—Karen Beaty est horticultrice au Lady Bird Johnson Wildflower Center à Austin, au Texas.
