Ici, en Grande-Bretagne, nous avons une vague de chaleur prolongée. Ceci est également connu sous le nom d'été, qui n'est pas une saison qui s'est beaucoup manifestée au cours des dernières années. Par vague de chaleur, je veux dire que la température a oscillé autour de 25 degrés centigrades et que nous fondons tous tranquillement. Je me rends parfaitement compte que pour les habitants d'endroits aussi raffinés que le Texas ou l'Arizona, ces températures peuvent sembler un peu douces et vous inciteraient probablement à prendre un manteau supplémentaire, mais pour nous, à notre pâle manière d'Europe du Nord, c'est quelque chose. 
Pour le rendre encore plus insolite, ce soleil couvrait tout le pays. Nous venons de rentrer de notre semaine habituelle sur une petite île au large de la côte ouest de l'Écosse où nous avons généralement au moins trois jours d'inclémence. La première année où nous y sommes allés, il faisait un temps incroyable jusqu'à ce que nous arrivions du ferry et à quel point il a commencé à pleuvoir et ne s'est pas arrêté pendant huit jours. Cela en dit long sur le charme de l'endroit que nous avons continué à revenir.
L'île en question s'appelle Colonsay et se trouve à environ deux heures et demie de la côte de l'Ecosse continentale. Seulement environ huit milles de long, il est doté de longues plages de sable et d'une mer bleu azur. Vous pourriez être pardonné de penser que vous vous êtes réveillé dans les Caraïbes jusqu'à ce que vous essayiez d'aller nager. Au fur et à mesure que vous pataugez dans l'eau, vous perdez rapidement toute sensation dans vos extrémités et au moment où vous essayez l'immersion totale, ces endroits qui devraient être très chauds ont l'impression d'avoir été laissés dans un congélateur pendant la nuit. Ce n'est cependant qu'un inconvénient mineur, car les combinaisons ont été inventées pour une telle éventualité. Quand le soleil brille, je défie quiconque de nommer un endroit plus beau que la côte ouest de l'Écosse.
Ce n'est pas un endroit parfait et parfait: une grande partie de son charme vient de l'atmosphère légèrement délabrée, en fait si une masse terrestre entière peut être shabby chic, alors c'est l'endroit. Il y a même des jardins si vous pensez qu'une semaine de farniente sur des plages parfaites à manger des pétoncles et des langoustines directement de la mer est trop ennuyeuse pour le jardinier passionné. La maison principale de l'île possède un charmant jardin qui comprend à la fois des zones boisées sauvages et des zones semi-formelles. 
Commençant autour de la maison : il y a un petit jardin près de la maison (rassemblé autour d'une énorme Cordyline) qui a été initialement aménagé pour célébrer le VC que Carstairs McNeill a remporté en 1864 pendant les guerres maories. De là, la pelouse tombe en terrasses pointues jusqu'à un brûlis précipité, puis dans la forêt environnante. 
Il y a un beau potager (qui alimente à la fois la maison et l'unique hôtel de l'île) et l'intrigant Lighthouse Garden qui a pour pièce maîtresse l'ancienne lentille de verre du phare d'Islay. Il a été acheté pour quelques bouteilles de whisky et ses couches de verre déformant sont une fascination sans fin pour les enfants en visite. En vous aventurant plus loin de la maison, vous trouverez, tapies dans les sous-bois, des plantes vraiment remarquables. C'est un grand frisson d'apercevoir soudainement un magnolia imposant ou d'énormes fougères arborescentes qui surgissent des arbustes comme un grand rappel archéologique d'un temps passé.
Cela ne veut pas dire que le jardin est immobile : ces dernières années, de nombreuses nouvelles plantations ont été réalisées. Il y a beaucoup d'arbustes vraiment remarquables et inhabituels dans ce jardin : des choses comme l'If de Prince Albert (Saxegothea conspicua), des Olearias assorties, espèces Rhododendrons et tout un bosquet de myrtes à écorce de cannelle. C'est un jardin plein d'histoire, de romantisme et de drame : c'est un jardin créé au fil des décennies, parfois dans des circonstances difficiles (dans de nombreux endroits, il n'y a pas plus d'un pied de terre végétale et est fréquemment battu par des coups de vent de soixante milles à l'heure). Il est décontracté, détendu, naturellement beau et en parfaite harmonie avec le reste de l'île.
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Si jamais vous vous retrouvez en Écosse - et vous devriez faire l'effort au moins une fois dans votre vie - alors cette île est un délice complet. Il y a un hôtel de charme et vous pouvez louer des cottages de toutes tailles. Une seule réserve : je ne peux hélas absolument pas vous garantir du soleil mais la pluie sera au moins non polluante et douce pour la peau.
