Ma pelouse a l'air rayée.
Ici, nous sommes (ou du moins certains d'entre nous sont) dans une écume d'excitation à propos de la tournée actuelle des Ashes. Le premier match test vient de se terminer au moment où j'écris et il y a eu beaucoup d'excitation, y compris des manches record par un batteur numéro 11 et des décisions d'arbitrage controversées. Mais tout s'est bien passé à la fin car nous avons battu les Australiens – toujours un résultat satisfaisant. 
Tout cela n'aura fait aucune impression sur la grande majorité d'entre vous de l'autre côté de la mer car je parle bien sûr du cricket. The Ashes est le trophée sur lequel les équipes de cricket anglaise et australienne s'affrontent tous les deux ans. C'est aussi excitant qu'un jeu qui dure au moins quatre jours (souvent cinq) peut l'être. Il serait stupide de ma part d'essayer de vous expliquer les règles du cricket - c'est l'un de ces jeux qu'il faut être britannique pour apprécier. Très semblable au football américain qu'on ne comprend vraiment pas : tout ce qui s'arrête et repart et les gros hommes lourdement blindés.
Il existe une équipe de cricket aux États-Unis, mais la popularité du jeu a chuté depuis le milieu du XIXe siècle, lorsqu'une brillante étincelle (un certain Alexander Cartwright) a popularisé le baseball - même si, je dois souligner, que le premier match de bsball a en fait été joué en Angleterre en vers 1740.
Quoi qu'il en soit, demandez-vous, cela a-t-il à voir avec le jardinage? La réponse n'est pas grand-chose, mais j'y ai pensé non seulement à cause de la série Ashes, mais aussi parce que je regardais un match l'autre jour au Radley College, qui possède la plus grande étendue d'herbe tondue du pays. C'est assez impressionnant : des hectares de terrain de jeu et de parcours de golf tous magnifiquement tondu et parfaitement rayé. Cela soulève cependant une question qui se pose de plus en plus souvent : est-ce que le gazon est une bonne idée ?
La réponse est bien sûr, parfois. Dans des circonstances comme les terrains de cricket et les terrains de football, cela est parfaitement justifié (tous ceux qui ont pratiqué n'importe quel type de sport sur du gazon artificiel conviendront qu'il n'y a rien de mieux que le vrai). Dans une situation domestique, je pense que c'est bien à condition que le jardin ne soit pas trop petit. Nous avons l'avantage de vivre dans un petit pays où il pleut beaucoup, donc la quantité d'eau que nous dépensons pour irriguer nos pelouses est assez minime. nous savons que dans les périodes de sécheresse occasionnelles que nous avons, l'herbe se dessèche un peu mais, dès les premières averses inévitables, tout reverdira très rapidement.
Je sais qu'il existe un mouvement fort et sensé pour la préservation de l'eau en remplaçant les pelouses par des plantes tolérantes à la sécheresse et mieux adaptées au climat. L'argument ici n'est pas seulement en faveur de l'économie d'eau, mais aussi de la tristesse générale d'une monoculture. Une pelouse a très peu de variation d'habitat et ne produit vraiment rien qui profite à d'autres espèces en dehors de nous-mêmes. En général, c'est une bonne chose d'avoir moins de pelouse et plus de plantations mixtes : c'est mieux pour les abeilles, les oiseaux et les papillons. Beaucoup plus de variété et de couleur, beaucoup plus jolie et généralement excitante. 
Sauf que nous avons parfois besoin d'étendues d'herbe sur lesquelles les enfants peuvent s'ébattre, pique-niquer et, bien sûr, jouer au cricket. Il y a un autre test qui commence jeudi et, si vous êtes soudainement pris d'une profonde curiosité, vous pouvez voir une couverture minute par minute sur le site Web de la BBC.
