Pour des fleurs à la fin de l'hiver, plantez une bouchée de bulbes cet automne
Peu de fleurs sont plus appréciées que les premières floraisons du printemps, promettant une saison d'ensoleillement et de renouveau après les longs mois gris d'hiver. Toujours parmi les premiers à apparaître, les perce-neige, leurs délicates cloches d'ivoire pâle et de jade fleurissent sur les talons de l'aconit d'hiver et avant la plupart des crocus.
Même si j'ai longtemps été charmé par ces minuscules bulbes, je ne suis devenu collectionneur de perce-neige qu'après une tempête de verglas particulièrement violente au début du mois de mars. Mes plates-bandes de jardin étaient un triste spectacle ce printemps-là, contenant plus de boue que de verdure et portant d'énormes gouges où des branches tombées avaient été arrachées. Les seules fleurs complètement épargnées par la tempête étaient mes perce-neige. Impressionné par la rusticité de ces bulbes d'une délicatesse trompeuse et résolu à toujours avoir une floraison printanière précoce dans mon jardin, j'ai commencé à collectionner autant d'espèces et de variétés de perce-neige que possible.
Perce-neige
Galanthus
(To-LAN-ainsi)
• Bulbe de printemps résistant aux zones de rusticité USDA 3 à 8 (–40 °F à 10 °F).
• Les perce-neige communs poussent seulement 3 à 4 pouces de haut.
• Les plantes bénéficient d'un sol humide et d'un ensoleillement généreux.
• Les perce-neige prospèrent dans des conditions de surpeuplement et ont rarement besoin d'être divisés.
Avec les perce-neige, la variété est dans les détails
Les perce-neige ressemblent un peu aux fleurs appelées flocons de neige. Ces derniers appartiennent au genre Leucojum , alors que les perce-neige appartiennent au genre Galanthus . Un dérivé du grec gala , signifiant lait, et Anthos , signifiant fleur, Galanthus décrit bien le perce-neige blanc laiteux.
De loin, tous les perce-neige se ressemblent à peu près. Ce qui me fascine, ce sont les variations subtiles entre les espèces au sein du genre Galanthus et entre les variétés au sein de certaines espèces. Une inspection minutieuse révèle les moindres différences dans la taille des fleurs, la hauteur des plantes, la largeur des feuilles et les marques sur les fleurs.
L'espèce la plus fiable est celle qui a fleuri de manière si bienvenue dans mon jardin, G. nivalis , le perce-neige commun. Bien que G. nivalis fleurit généralement en mars dans mon jardin de la zone de rusticité 6 de l'USDA (-10 ° F), deux anciens surnoms anglais pour cette espèce, Fair Maids of February et Candlemas Bells (Candlemas falls le 2 février), indiquent que le temps de floraison peut être beaucoup plus tôt sous conditions climatiques plus clémentes.
G. nivalis , comme beaucoup de ses parents, est exceptionnellement rustique, florissant des zones 3 à 8 (-40 ° F à 10 ° F). Les feuilles étroites et pointues, chacune avec une pointe dure et blanche, poussent facilement à travers le sol gelé et la neige, suivies peu après par les fleurs délicates. Chaque fleur blanche comme neige porte une calotte vert vif et se balance comme une seule petite lanterne à partir d'une tige solide. Lorsqu'il est fermé, un trio de sépales ovoïdes donne à chaque fleur sa forme de goutte caractéristique ; lorsqu'il est ouvert, la triade intérieure de pétales est révélée, chacune avec une encoche sur le bord inférieur accentuée de vert émeraude. Bien que petit, mesurant généralement de 3 à 4 pouces de haut, G. nivalis est bon pour la coupe, et fait un excellent candidat pour les bouquets miniatures d'hiver. Son léger parfum de miel est plus perceptible à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Les perce-neige géants font de belles coupes
Deux des meilleures espèces pour la coupe, car elles sont parmi les plus grandes en taille, sont le soi-disant perce-neige géant, G. elwesii , et le très similaire G.caucasicus . Les deux plantes mesurent environ 6 pouces de haut. G.caucasicus est généralement le premier perce-neige à fleurir - le mien ouvre parfois fin février. G. elwesii fleurit un peu plus tard que G. nivalis . Les deux géants ont des feuilles un peu larges, de couleur gris-vert. G. elwesii a deux marques vertes sur les pétales intérieurs. Les marques sur les pétales de G.caucasicus étendre pour former une bande. Les bulbes des deux espèces sont deux ou trois fois plus gros que ceux des G. nivalis , et bénéficiez d'un espacement légèrement plus large et d'une plantation plus profonde.
Des perce-neige inhabituels révèlent des distinctions subtiles
Parmi mes perce-neige préférés figurent G. nivalis ‘Flore Pleno’, dont les pétales intérieurs sont doublés, créant un effet mousseux comme des jupons blancs lacés de ruban vert, et G. veridapicis , dont les sépales extérieurs ainsi que les pétales sont délicatement emboutis d'une teinte verdoyante.
J'ai échangé contre deux autres perce-neige intrigants, dont aucun, à ma connaissance, n'est disponible dans le commerce dans ce pays. G. nivalis ‘Lutescens’ ajoute des touches dorées à la palette de couleurs des perce-neige. Ses pétales sont encore blanc neige, mais le chapeau au sommet de la fleur et les marques sur les pétales sont jaune citron. G. reine-olgae fleurit en automne, un trait rare parmi cette tribu de bulbes à floraison principalement printanière.
Une petite plante polyvalente
Pour profiter de la vue des perce-neige poussant à travers la glace au printemps prochain, vous devez planter les bulbes maintenant, à l'automne, avant un gel dur. Tous les bulbes de perce-neige sont assez petits, ceux de G. nivalis étant de la taille d'un ongle du pouce, et doivent être espacés de 2 à 3 pouces et plantés à au moins 3 à 4 pouces de profondeur. Plantez des bulbes de vente par correspondance immédiatement; ne les laissez pas sécher.
Les perce-neige sont d'excellents naturalisateurs et se multiplient rapidement là où les conditions leur conviennent. Ils bénéficient d'un sol humide mais non marécageux et d'un ensoleillement printanier généreux, bien qu'ils puissent être plantés sous des arbres et des arbustes à feuilles caduques à bon escient, car l'ombre en été ne nuira pas aux bulbes.
Une caractéristique particulièrement utile des perce-neige est que leurs feuilles meurent obligeamment et proprement à la fin du printemps. Les perce-neige fleurissent mieux dans des conditions de surpeuplement et ont rarement besoin d'être divisés. Si vous souhaitez en déplacer ou en donner, vous pouvez diviser les touffes et replanter les bulbes après qu'ils aient fleuri mais pendant que les feuilles sont encore vertes. Attention à ne pas tondre le feuillage des bulbes cultivés dans l'herbe.
La petite taille et la robustesse se combinent pour faire des perce-neige des candidats idéaux pour l'inclusion dans les rocailles, ou pour les auges et les plates-bandes surélevées où la structure délicate des fleurs peut être appréciée de près. Plantez le vôtre dans un endroit où vous passez fréquemment ou où vous avez une vue dégagée depuis une fenêtre afin que vous soyez certain de ne pas manquer l'affichage du début du printemps de fleurs délicates et hochant la tête, chuchotant que la fin de l'hiver est proche.
